Эти слова произошли от английского слова smile - улыбка.

Появились эти картинки потому, что люди захотели выражать свои эмоции и в Интернете.

Эмоции (вы это знаете, наверное!) - это когда люди плачут, смеются или шутят.

В жизни эмоции выразить просто, сами знаете. Например, вы шутите, и ваши друзья прекрасно понимают, что вы шутите.
А как быть в Интернете, где люди друг друга не видят? Как, например, показать людям, которых ты не видишь, что ты пошутил?

Вот для этого и были придуманы эти специальные картинки.

Но теперь смайлики используются не только для этого.

А применяются эти картинки просто.
Например, вы написали другу письмо. В этом письме вы написали Вечером я к тебе приеду.

Но вы пошутили, потому что никуда вы сегодня не собираетесь. И главное: вы хотите, чтобы и друг ваш понял, что вы пошутили.

Что же делать? Оказывается, все просто.

После фразы Вечером я к тебе приеду вы вставляете вот такой знак .

Вот так это будет выглядеть:

Вечером я к тебе приеду

В этом случае ваш друг поймет, что вы пошутили.