Радости и трудности проживания со стареньким пушистым другом.
Она лежала на полу в луче солнечного света, тоненькая, с редким мехом, совсем хрупкая. В течение одного ужасного мгновения, я думала: “О нет, неужели она …? ” Но с протяжением и мягким "гурк", небольшое тельце перевернулось, чтобы позволить горячему солнцу погреть ей животик. Шестилетняя Мишка была совершенно счастлива. Такие душераздирающие мгновения Вы непременно испытаете, будучи владельцем пожилого хорька. Но владельцы, которые нежно любят своих «старичков», настаивают, что удовольствие от общения с ними стоит этого!
С какого возраста хорек считается старым?
Вторая половина жизни хорька начинается в возрасте 4 - 5 лет. Хорек считается пожилым с 6-летнего возраста. Животное, которое достигает 8 - 9 лет, уже совсем старое. Но что, если Вы не знаете, какого возраста Ваш хорек? Даже ветеринар не сможет определить точный возраст Вашего любимца.
Эксперты определяют возраст хорька, тщательно смотря на два верхних клыка. (Вам придется взять его за холку, чтобы внимательно все рассмотреть). Хорек моложе 1 года имеет твердые ярко-белые клыки . К 1.5 к 2.5 годам кончик клыка с тановится немного пожелтевшим и почти прозрачным. В 3 - 4, полупрозрачность более явная и распространяется дальше на зуб. К 6 годам клыки могут быть сильно пожелтевшими до самой десны, и некоторые из зубов отсутствовать. Если есть возможность, сравните зубы Вашего хорька с зубами другого хорька, относительно возраста которого Вы уверены, и увидите различия.
Физические изменения
Есть определенные физические различия между старым хорьком и молодым. Старенький хорек спит гораздо больше, и играет в течение намного более короткого периода времени. Когда хорек становится совсем старым, он или она почти все время спит.
Пожилые хорьки теряют мышечный тонус, и когда Вы поднимаете их, то чувствуете это. Они редко бегают и больше не способны лазить. Энн Бейкер Салафия, опытный хоревладелец из Коннектикута, говорит, что "если бы я хотела, то могла бы разместить цветы прямо сверху их клетки!” Однако, она все еще не решилась бы поставить цветочный горшок на пол – так или иначе, но растения ей еще нужны!
Подобно пожилым людям, волосы старого животного истончаются. Их кожа, особенно если они потеряли большую часть своей шубки, может стать сухой и более чувствительной. Хвосты могут лысеть. У них начинаются проблемы с зубами и трудности с пережевыванием твердой пищи. Может начаться артрит, причиняя трудности при вставании и ходьбе . Может снизиться зрение и слух. Между 4-мя и 6-ю годами наиболее вероятно развитие тяжелых заболеваний (болезнь надпочечников, инсулинома, заболевания сердца).
Я не могу выразить, как важны ВАШИ знания и обязательства, как необходима Ваша помощь, чтобы и в этом возрасте жизнь хорька была прекрасна и комфортна. Признание физических изменений, которые могут быть симптомами болезни - самый важный, первый шаг. Учитесь, читайте столько, сколько можете, и сохраняйте медицинские статьи, вырезки, книги! Ваш хорек может не иметь проблем прямо сейчас, но, в конечном счете это произойдет, и эта информация будет неоценима.
Приспособление к неспособности
Вы должны приспособить жилище вашего домашнего питомца к его физическим способностям. В предыдущих статьях о проживании со слепыми и глухими хорьками обсуждались способы, как облегчить жизнь этих животных. Окружающая среда для пожилого хорька нуждается в осторожном планировании. Кэрол Леви, соучредитель клуба Владельцев Хорьков в Нью-Йорке, говорит, что проживание с пожилым хорьком - “продолжающийся опыт изучения”.
Они больше не способны перелезть через очень высокий порог клетки, не могут залезть в любимую корзину и их подстерегает большая опасность на скользких полочках-этажах . Вы должны устроить клетку так, чтобы все необходимые вещи находились на первом этаже, и удостоверяться, что хорьку удобно ими пользоваться. Ищите очень низкие корзины с небольшими "чесалками" – старое животное может беспокоить зуд, и они могут от души потереться о них. Чтобы обеспечить комфортный сон, дополнительно приобретите матрасик для щенков. Не делайте слишком большое расстояние между местами для сна, еды и туалетом, а на пол постелите коврики для устойчивости при прогулках.
Предварительно убедитесь, что эти коврики можно стирать! У старого животного могут быть ослаблены задние конечности, и тогда ему очень трудно стоять исключительно прямо . Они очень хорошо используют такие коврики для облегчения стояния и прогулок. Я использую большие куски прорезиненных ковров для ванной (Ни в коем случае не использовать материал который хорёк может грызть и есть). Они могут быть меньше размером, если необходимо, и хорошо отстирываться в стиральной машине. (Чтобы не испортить нижний каучуковый слой, сушите на воздухе или используйте прохладную установку сушилки.)
Даже если ваш старичок продолжает пользоваться лотком, у него может возникнуть проблема с заходом в него или он просто не успеть дойти вовремя. Удостоверьтесь, что лоток имеет низкий бортик, или обрежьте его. Разместите больше лотков в радиусе прогулок хорька. Я использую газеты вместо лотка – если животное очень старо, помещайте на привычных «туалетных» местах бумажные полотенца, это облегчит им процесс отправления своих нужд. Простите вашего пенсионера; он не может уже исправить свои "ошибки", и мы можем только надеяться, что когда мы сами станем старыми и немощными, кто-то будет относится к нам с таким же терпением и добротой.
Старенькие хорьки намного более чувствительны к перегреву и холоду. Они любят спать рядом с радиатором зимой, и нужно позаботится, чтобы жарким летом держать обеспечить им прохладу. Они больше чем молодые хорьки подвержены тепловому удару, и не должны находиться где бы то ни было при температуре более чем 30 о С. Напомним, что естественное освещение полезно для всех хорьков, не только пожилых. Если в вашем доме искусственный свет и недостаток естественного, купите лампочки полного спектра. “Хорьки идут прямо к ним”, - рассказывает Леви, - “как будто чувствуют разницу”.
Теплота, свет, и чистота столь же важны для старенького хорька, как и старому человеку. Пожалуйста, не размещайте животное, которое может иметь артрит, во влажном или холодном помещении или, еще хуже, на открытом воздухе. Избегайте сквозняков! Долго ли проживет Ваша бабушка в палатке или в гараже? Если так и есть, я надеюсь, что она поколотит Вас своей тростью! Но пожилое животное не может сказать Вам, когда ему неудобно – ВЫ должны думать об их комфорте!
Эмоциональные изменения
Уровень энергетики пожилого хорька чрезвычайно отличается от щенков. В приюте Ассоциации Хорьков Штата Коннектикут, мы имеем два отдельных помещения. Одно - для молодых животных. Другое, теплое и заполненное солнцем, называется “Комнатой Старой Леди”. Добровольцы-волонтеры постоянно отмечают “различные чувства” в каждой комнате. Люди всегда поначалу играют со щенками, пока не утомятся и те и другие. Тогда они идут дальше, к старым хорькам, где каждый счастлив посидеть спокойно с кем-то теплым на коленях. Это - спокойное, мирное, и приятное место.
Эти две группы отделены друг от друга преднамеренно, чтобы избежать стресса у пожилых животных. “Они не могут не отставать от молодых” - говорит Салафия. Молодые хорьки могут играть слишком грубо и опрокидывать старых. Однако, другой пожилой хорек может дать им товарищеские отношения, которых многие жаждут, так же как и наличия теплого приятеля для сна. Даже хорьки, которых не очень жалуют остальные, я верю, более обеспечены компанией. НЕМНОГО стресса может быть даже полезно; они могут все еще наслаждаться новыми вещами и новыми местами. Но тщательно следите, чтобы их деятельность или пища не подвергались слишком большим изменениям.
Это очень трудно – будучи пожилым хорьком потеряться или быть оставленным хозяином. Когда хорьки старше 5 лет попадают в приют, они выглядит такими грустным и перепуганными! Хуже того, любая скрытая болезнь, которая у них может быть, часто усугубляется от их бед, и до того здоровое животное заболевает.
Пожилые хорьки часто становятся упрямыми. Они решают что им делать, а что не делать, что любят, а что не любят – и не идут на компромисс. Тем не менее, Вы будете вознаграждены за вашу гибкость. “Старый хорек будет благодарен Вам за то, что Вы делаете для него”, - говорит Салафия. Кэрол Леви соглашается: “Они действительно отвечают на нашу любовь”. Пожилые животные взятые в приют подтвердили эти наблюдения.
Многие скажут о “детской привязанности”, но мой опыт говорит о том, что никакой хорек не будет привязан к Вам крепче и ближе чем старый, о котором Вы заботитесь.
Объятия - одно из самых больших очарований пожилого хорька. Люди, неопытные часто говорят мне: “О, я хочу подержать на ручках этого малыша! ” Владельцы смеются – ЭТО СЛОЖНО. Подобно пушистым колибри, хорьки-щенки постоянно находятся в движении. Последняя вещь, которую они хотят, это чтобы их подержали . Хотя все хорьки отличаются друг от друга, все они станут “мягкой игрушкой на коленях”, когда состарятся. Маленькая, пожилая Мишка, завернутая во фланелевое одеяльце, будет спать на моих коленях в течение многих часов, пока я пишу, читаю или смотрю телевизор. Если я захочу встать, я только переложу ее на подушку, когда я вернусь, переложу ее, ни капли не шелохнувшуюся, назад на колени. Сколько молодых хорьков сделает ЭТО?
Время действовать
Пожилые хорьки могут быть источником большого количества дополнительной работы. Энн Салафия проводит гораздо больше времени с ее старыми хорьками, чем с более молодыми. Кэрол Леви также считает, что Вы должны обратить намного более пристальное внимание на любые изменения в их привычках или физическом здоровье. В нашем приюте, в то время как молодые хорьки живут в комнате на первом, офисном, этаже, “Комната Старой Леди” расположена в жилой части, таким образом, животные находятся под постоянным контролем, в котором они нуждаются . Вы можете выработать свои собственные ограничения и правила. Больное старое животное, возможно, нуждается в медицинской помощи, в лекарствах, в специальном режиме. Хорек, у которого возникли трудности с поеданием сухих кормов, или больной гипогликемией или инсулиномой, нуждается в регулярных дополнительных подкормках, специальной диете. Я никогда не уезжаю из дома больше чем на восемь часов, не имея помощника, который накормит больных хорьков – и были случаи, когда особенно больные хорьки должны были питаться каждые 4 часа! Если Вы работаете полную рабочую неделю (и не имеете понимающего босса, как я), это может стать серьезной проблемой. Салафия добавляет, что Вы должны быть очень осторожны в выборе помощника, который будет заботиться о пожилых животных в ваше отсутствие.
Также тщательно выбирайте ветеринарного врача. Ваш ветеринар должен хорошо разбираться в болезнях стареющих хорьков. Когда хорьку 4 года и больше, его надо показывать ветеринару, по крайней мере, два раза в год, чтобы как можно раньше обнаружить возможное заболевание!
Финансовые расходы на пожилого хорька могут многократно возрасти. Вы всегда должны быть готовы отдать несколько тысяч за операцию для вашего старого хорька. Для этого можно открыть счет в банке, пока ваши хорьки молоды и здоровы. В то время как здоровье хорька будет ухудшаться, затраты будут увеличиваться. Очень часто меня спрашивают некоторые хозяева: “Нет ли какого-нибудь фонда, который может помочь мне оплатить счета ветеринара”? НЕТ! ВЫ должны сами это предусмотреть, и отложить некоторую сумму, или договориться о способах оплаты с вашим ветеринаром. (В России ни одна страховая компания не страхует хорьков на случай болезни!)
Заключение
Есть опытные хорьководы, «повернутые» на пожилых хорьках. Некоторые «приёмные родители», кто забрал из приюта пожилых животных, говорят, что они не могли бы жить без старенького хоречка в доме. Они страдают, когда их питомец уходит…, но в течение недель (иногда дней!), они появляются на моем пороге, застенчивым взглядом выбирая себе кого-нибудь другого, и уходят, крепко прижав к груди своего нового старенького друга.. Они - храбрые и замечательные люди – и они знают то, чего не понимают многие - что пожилые хорьки лучшие из всех!
Пожилые хорьки издают множество восхитительных звуков. Моя Мишка говорит “гурк” всякий раз, когда хочет что-нибудь сказать, а говорит она много. Подобно некоторым человеческим бабулькам, бабушки-хорьки любят поговорить. Они будут урчать или мягко мурлыкать. Подобно Мишке, ваш старичок может сидеть спокойно на коленях в течение многих часов , не прося ничего, кроме возможности побыть в Вашей компании.
Чем старше хорек становится, тем меньше неприятности, которые он может причинить. Хорек-“ураган” становится легким “бризом”. Если в вашем доме были сделаны специальные “противохорьковые” перегородки, Вы можете понизить их. Вы даже можете вообще избавиться от клетки – ваш старый питомец, вряд ли, прибежит погрызть под одеялом ваши пальцы посреди ночи. Вместо этого, вероятно, он начнет покусывать ваши тапочки. Вы сможете снова украсить свой дом цветами в горшках! И ваши носки перестанут “испаряться” в долю секунды, в интервале между выниманием их из ящика и надеванием на ноги. Ну хорошо … возможно иногда Вы все-таки недосчитаетесь некоторых вещей! В конце концов, хоть они и немолоды, но они - все еще хорьки!
Вы не поверите, насколько пожилые хорьки могут быть милые и нежные! Зачастую, те из нас, кто любит их, любят их даже больше чем неугомонных подростков. “Вы очень много можете сделать для того, чтобы они жили дольше и лучше”, - говорит Керол - “Вы можете внести в их жизнь полноту и разнообразие!” Все же люди зачастую не информированы или не обращают внимания на их потребности . Моему другу, который когда-то содержал хорьковый приют, однажды позвонили, и попросили обменять старого хорька на более молодого! Я не могу представить себе никого более бессердечного, чем тех, кто оставляет своих домашних животных в старости, после того, как насладились их юностью и энергией . Энн, Кэрол, и я единогласны – независимо от того, во сколько может Вам обойтись полноценная забота о вашем пожилом хорьке – это окупится Вам сторицей! |
